苯被國際癌癥研究中心確認(rèn)為高毒致癌物質(zhì)，主要影響造血系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)，對皮膚也有刺激作用，故對其含量應(yīng)嚴(yán)加控制。甲苯和二甲苯對人體的危害主要是影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)、對呼吸道和皮膚產(chǎn)生刺激作用，二者化學(xué)性質(zhì)相似，在涂料中常相互取代使用，對人體的危害呈相加作用，故對涂料中的甲苯和二甲苯含量可作總量控制。 
目前涂料生產(chǎn)企業(yè)已很少用苯作為溶劑使用，木器涂料中的苯主要是作為雜質(zhì)由甲苯和二甲苯帶入的，苯含量的高低與甲苯和二甲苯的生產(chǎn)工藝有關(guān)，從石油中提煉的甲苯和二甲苯中苯含量較低，而從煤焦油中提煉的則較高。 

健康危害：二甲苯對眼及上呼吸道有刺激作用，高濃度時(shí)對中樞神經(jīng)系統(tǒng)有麻醉作用。 
急性中毒：短期內(nèi)吸入較高濃度核武器中可出現(xiàn)眼及上呼吸道明顯的刺激癥狀、眼結(jié)膜及咽充血、頭暈、惡心、嘔吐、胸悶、四肢無力、意識(shí)模糊、步態(tài)蹣跚。重者可有躁動(dòng)、抽搐或昏迷，有的有癔病樣發(fā)作。 
慢性影響：長期接觸有神經(jīng)衰弱綜合征，女工有月經(jīng)異常，工人常發(fā)生皮膚干燥、皸裂、皮炎。 

二甲苯包括鄰位、間位和對位三種異構(gòu)體，以間位比例最大，可達(dá)60%~70%，對位含量最低。二甲苯可經(jīng)呼吸道、皮膚及消化道吸收，其蒸氣經(jīng)呼吸道進(jìn)入人體，有部分經(jīng)呼吸道排出，吸收的二甲苯在體內(nèi)分布以脂肪組織和腎上腺中最多，后依次為骨髓、腦、血液、腎和肝。工業(yè)用二甲苯三種異構(gòu)體的毒性略有差異，均屬低毒類。據(jù)報(bào)告，三名工人吸入濃度為43.1g/m3的二甲苯，18.5小時(shí)后一名死亡，尸檢可見肺淤血和腦出血，另兩名工人喪失知覺達(dá)19~24小時(shí)，伴有記憶喪失和腎功能改變。此外，吸入高濃度的二甲苯可使食欲喪失、惡心、嘔吐和腹痛，有時(shí)可引起肝腎可逆性損傷。同時(shí)二甲苯也是一種麻醉劑，長期接觸可使神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂。 

甲苯二異氰酸酯(以下簡稱TDI)是一種毒性很強(qiáng)的吸人性毒物，在人體中具有積聚性和潛伏性，又是一種粘膜刺激性物質(zhì)，對眼和呼吸系統(tǒng)具有很強(qiáng)的刺激作用，會(huì)引起過敏性哮喘，嚴(yán)重者會(huì)引起窒息等，因此對其含量應(yīng)嚴(yán)加控制。 
聚氨酯涂料在施工及涂膜養(yǎng)護(hù)過程中會(huì)逐漸釋放出游離TDI，對人體健康造成危害，因此，對用于室內(nèi)裝修用的聚氨酯涂料應(yīng)嚴(yán)格控制其游離TDI含量。